GAS
Los gases usados en la industria alimentaria, tienen consideración de aditivos alimentarios, y por tanto tienen “nº E” al igual que el resto de aditivos como conservadores, antioxidantes, etc.. tal y como se puede ver en el Reglamento 1333/2008.
La dosificación puede ser en botellas individuales o mediante sistemas centralizados, según el consumo en fábrica.
Sea cual sea la presentación como documentación de homologación de proveedores deberemos exigir al proveedor la ficha técnica en donde se especifique la mezcla de gases que nos está ofreciendo, en caso de que nos vendan la mezcla ya hecha, o se especifique el gas individual vendido en el caso de venta de gases para hacer la mezcla en la industria.
Mezcla de gases: es usual en bandejas de carne la mezcla 70/30, donde 70% es oxígeno y 30% nitrógeno, y en elaborados cárnicos de porcino el uso de 80/20, donde 80% es dióxido de carbono, y el 20% nitrógeno.
Debido a la importancia de mantener la atmósfera protectora en el interior del envase, como punto de control importante en las líneas de producción de envasado, es la medición de gases en línea automática o manual, de forma que se pueda asegurar que el envase está bien sellado o que la mezcla es la adecuada.
Adicionalmente a lo anterior existen equipos de detección de fugas, que se pueden tener en planta, para que se vayan controlando muestras de los lotes de producción fabricados y asegurar la estanqueidad de dichos envases.
En líneas donde se compartan las conexiones a diferentes mezclas de gases, es muy importante “purgar” las conducciones al cambiar de mezcla de gases, o hacer unos ciclos de bandejas sin producto, de forma que aseguremos que el producto envasado corresponde a lo planificado.
ETIQUETAS
Un componente más del envase es el etiquetado, y en este apartado veremos los distintos tipos de etiquetas y materiales existentes según la necesidad que requiramos.
En las industrias alimentarias se suele diferenciar entre dos grandes tipos de etiquetas, las que vienen de imprenta ya impresas, y las que requieren de impresión en la industria mediante etiquetadoras.
Las etiquetas se adquieren en bobinas, y se acoplan a las etiquetadoras de las líneas de envasado.
1. Etiquetas de papel:
Las etiquetas de papel son las clásicas, que se usan normalmente en color blanco y tipografía en negro, para el etiquetado de las cajas de granel de carne, fruta, hortalizas, etiquetado de cajas de cartón con alimentos envasados, etc..
Tienen el inconveniente que si se mojan o humedecen se puede perder la información que contiene la etiqueta, lo que puede suponer una pérdida de información o trazabilidad del producto que contiene el envase o embalaje.
Diferenciamos en función del tipo de material:
- Etiqueta de papel térmico: se realiza una impresión térmica directa, es decir, imprime a base de calor y no usa ningún tipo de tinta. Es el más económico de todos ya que no necesitas comprar tinta a parte y es perfecto para etiquetas que no se necesiten durante mucho tiempo.
- Etiqueta de papel mate: la etiqueta mate es la etiqueta normal para la mayoría de usos, tiene una resistencia normal y buena calidad. Es perfecta para etiquetas de envíos o para etiquetado de stock. Este tipo de material si necesita tinta para poder imprimir.
Etiqueta de papel brillo: cuando hablamos de papel brillo es parecido al papel mate pero con un poco más de calidad en su impresión, los números y código de barras son más precisos. Suelen usarse en el sector de la sanidad. Este tipo de material si necesita tinta para poder imprimir.
2. Etiquetas de polipropileno:
Este tipo de material es de los más resistentes y con una gran calidad de impresión. Puede funcionar en ambientes fríos o exteriores sin problema. Este tipo de material si necesita tinta para poder imprimir.
Las etiquetas de polipropileno, son pegatinas plásticas con diversos acabados: etiquetas de polipropileno brillo, mate o transparente, y son de mayor resistencia que el papel.
Las etiquetas plásticas de polipropileno en blanco, impresas con un Ribbon, garantizan una etiqueta duradera y con alta calidad de Impresión.
3. Ribbon:
El ribbon es una cinta diseñada especialmente para impresoras de transferencia térmica que mediante el calor del cabezal de la impresora adhiere la información que deseamos imprimir en la superficie de una etiqueta.
Mediante este método se puede imprimir sobre etiquetas de cualquier tipo de material que no sea térmico: papel mate, couché, polipropileno, etc…
Generalmente se suele utilizar para imprimir etiquetas y códigos de barras.
El ribbon lo podemos encontrar en rollos de diferentes anchos y largos.
Contiene un sustrato de cera, resina o una mezcla de ambos.
- Los ribbons de cera son más económicos y el resultado en la etiqueta es más básico, y son para etiquetas no duraderas, que no impliquen mucho roce, temperaturas, etc..
- Los ribbons mixtos (ceras y resinas) permiten una impresión más duraderas, por lo que para etiquetado que requiera trazabilidad, códigos de barras, etc.. son más recomendables.
- Los ribbons de resinas, son para impresiones resistentes, que permanezcan en el tiempo, permitiendo una impresión imborrable, que soporta altas y bajas temperaturas, el agua, el roce, etc.. Son ideales para productos congelados.
4. Etiqueta polietileno:
Este material es de los más utilizados y además es uno de los más sencillos. Es elástico y resiste a bajas temperaturas. Se puede usar en productos que tengan embalajes con formas diferentes.
5. Etiqueta poliamida:
La etiqueta de poliamida es la etiqueta textil. Se usa para ropa ya que es resistente al lavado e incluso al cloro. Este tipo de material si necesita tinta para poder imprimir.
7. Etiqueta poliéster:
Este modelo es de una fibra sintética y que se usa generalmente en el sector textil. Con una parte de algodón y con capacidad de absorcion. Tiene un color plateado y es de las etiquetas textiles más resistentes.
8.Etiquetas RFID:
La etiqueta con tag RFID (Radio-frequency identification) es la más compleja de todas. En este caso a veces no necesita tener adhesivo ya que puede usarse sin el. En este tag puede llevar mucha información sobre el producto y además puede leerse a gran distancia y con el terminal adecuado puede leer muchas a la vez.
- En primer lugar, la baja frecuencia (LF RFID) cubre de 125 kHz a 134 kHz y ofrece un rango de lectura de 10 cm.
- En segundo lugar, la alta frecuencia (RFID HF) generalmente opera a 13.56MHz y tiene rangos de lectura de 10 cm a 1 m.
- Finalmente, la frecuencia ultra alta (UHF RFID) cubre 433MHz y entre 860MHz y 960MHz. El rango de lectura de los sistemas UHF puede ser de hasta 12 metros. La UHF tiene una velocidad de transferencia de datos más rápida que la LF o la HF.
Esta tecnología cada vez se está abaratando más, y cuando antes solo lo veíamos en tiendas de ropa, como forma de evitar el hurto, cada vez se usan más en la industria alimentaria, no solo para mantener la trazabilidad o logística interna en industria alimentaria, sino también para ponérselo a productos expuestos en lineales de las tiendas con un precio mayor al resto (ej: sobres de jamón ibérico).
ADHESIVOS DE LAS ETIQUETAS
Los adhesivos de las etiquetas son también un aspecto al cual debemos prestar atención
según el tipo de aplicación de etiquetado que queramos hacer.
Según el tipo de adhesivo tenemos 3 tipos de etiquetas:
– Removibles: son adhesivos que permitirán etiquetar un envase, pero se podrán quitar
sin que queden restos. Es interesante este tipo de adhesivo para las etiquetas de las
cajas que transportan carne y luego deberán pasar por un túnel de lavado, y
necesitaremos que se quiten con cierta facilidad y no queden restos en las cajas
limpias.
– Permanentes: son adhesivos que permiten a la etiqueta fijarse de forma permanente al
envase.
– De gran agarre: se quedan muy adheridos al envase y las etiquetas que llevan estos
adhesivos son prácticamente imposibles de retirar del envase sin romperse.
Film Litografiados
Por último, es muy habitual que, en lugar de poner una etiqueta, la información que correspondería poner en una etiqueta, se ponga directamente en el envase, con film litografiados, en los cuales ya vienen toda la información del producto (descripción, ingredientes, etc..), y lo único que no viene impreso de imprenta, es el lote y fecha de caducidad que se suele colocar directamente sobre el film en la línea de envasado.
VITOLAS U OTRAS ETIQUETAS EN CONTACTO DIRECTO CON PRODUCTO
Las etiquetas que en lugar de adherirse al material plástico del envase, se coloquen
directamente sobre el producto (ej vitola de un jamón curado), deben ser de uso alimentario y
contar con el certificado de migraciones correspondiente.
MATERIALES ABSORBENTES
Es habitual encontrar en los lineales de las tiendas de alimentación, bandejas de carne, pescado, etc, en las cuales debajo de la misma, se encuentra una almohadilla absorbente, cuyo fin es absorber el jugo o exudación de la carne a lo largo del tiempo que pasa en el expositor frigorífico del supermercado.
En función de la pieza anatómica que coloquemos en el envase, deberemos colocar una almohadilla u otra.
Es decir, deberemos colocar almohadillas con mayor capacidad de absorción si por ejemplo la pieza que vamos a colocar son filetes finos de jamón de cerdo, los cuales suelen exudar bastante.
Si por el contrario vamos a colocar panceta, colocaremos una almohadilla con menor capacidad de absorción, o incluso puede que no haga falta ni colocarla.
Esta almohadilla absorbente, suele ser de material celulosa, tiene que ser de uso alimentario y contar con su correspondiente ficha técnica y certificado de migraciones, para garantizar la seguridad alimentaria del producto que irán encima de dicha almohadilla.
INTERLEAVER O SEPARADOR DE LONCHAS
Interleaver es un producto que puede realizarse en diversos materiales y su función es la separación de alimentos loncheados para facilitar el consumo del cliente.
Su aplicación actual en la industria alimentaria está destinada a los productos lácteos y cárnicos. Su presentación habitual es en bobinas.
La diversidad de anchuras y metrajes de las bobinas depende de la máquina utilizada.
Disponible en tres materiales: poliestireno, polipropileno y celulosa.
Suelen tener grosores de 40 a 70 micras.
Están disponibles en el mercado en color transparente, blanco y traslúcido.
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